Las Vegas je dnes proslulé nejen mezi hráči hazardních her po celém světě. Hláška “Co se stane ve Vegas, ve Vegas i zůstane” slibující diskrétní povyražení různého druhu se objevuje v řadě filmů a televizních seriálů. Las Vegas také proslulo jako místo, kde se člověk může oženit či vdát během několika minut. Je to zkrátka město, kde jsou zákony tak trochu volnější a život alespoň zdánlivě barvitější než v jiných částech občas příliš puritánské Ameriky. Jenže tomu tak nebylo vždy.
Město vzniklo teprve v roce 1905 a ještě na začátku třicátých let to byla poměrně ospalá díra. Pak ale Nevada v roce 1931 legalizovala hazard. To byl první klíčový moment. Ten druhý přišel, když si jeden proslulý mafián usmyslel, že zločinně získané peníze investuje do legálního podniku.
Tím mafiánem byl Benjamin “Bugsy” Siegel.
Nechci tady ani v nejmenším obhajovat organizovaný zločin. Nápad přeměnit Las Vegas v Mekku hazardu, do které se budou hráči sjíždět a utrácet tam své lehce i těžce nabyté peníze, byl jednoduše geniální. Bugsy byl sice zločinec, ale jeho hazardní start-up zkrátka vyšel. Mnoho lidí mu přitom nevěřilo. Mafie hazard provozovaly ve všech velkých městech, byť nelegálně. Proč by tedy měl někdo vážit cestu až do Nevady, jen aby si zahrál? Navíc bylo těsně po válce, v roce 1946 přišla krátká krize a někteří nevěřili, že by zrovna hazard mohl být zlatým dolem.
Benjamin “Bugsy” Siegel (zdroj fotografie:lamag.com)
Skutečných žní, kdy kasino za tři měsíce vydělávalo i milion dolarů, se však už duchovní otec projektu nedožil.
Jenže Bugsy, který strávil mnoho času v Hollywoodu a stýkal se s celebritami, si dobře uvědomoval, jak silné je pozlátko života na vysoké noze a jak silně je s tímto životním stylem hazard spojen. Také si na otevření “svého” hotelu a kasina Flamingo pozval spoustu hvězd té doby. Lidé začali utrácet peníze, které díky přídělovému systému během války vydělali, ale neměli jak je utratit.
Bugsymu ale nejprve nepřálo štěstí. Přišla sněhová bouře a letadla, která najal, aby jeho hosty z Los Angeles přivezla, nemohla vzlétnout. Navíc bylo otevřeno jen kasino a hotelové pokoje ještě nebyly připravené. Projekt, který stál v tehdejších cenách 6 milionů dolarů (dnes cca desetinásobek) tak za první dva týny prodělal dalších 300 000.
To byl veliký problém, protože Siegel samozřejmě neinvestoval jen své vlastní peníze, ale do projektu nalákal i ostatní “kolegy z branže”. Starý okřídlený vtip praví, že když dlužíte bance sto tisíc, máte problém, kdežto když dlužíte bance sto milionů, má problém banka. Mám pocit, že když dlužíte mafii, tak jste prostě v háji. To samozřejmě zrovna Siegel dobře věděl, protože odstraňování nepohodlných svědků, neochotných dlužníků a “obchodních” rivalů byla jeho původní role v organizaci. V březnu tak otevírá znovu a do léta se mu daří konečně začít vykazovat zisk.
(zdroj fotografie: vegasmaster.com)
Těch skutečných žní, kdy kasino s hotelem za tři měsíce vydělávalo i milion dolarů, se však už duchovní otec projektu nedožil. Byl zastřelen v červnu roku 1947 a jeho vražda je dodnes neobjasněna. Spekuluje se, že “investoři” začali být netrpěliví, nebo že je Bugsy obíral. Nakonec lze tedy říci, že Benjamin “Bugsy” Siegel dostal to, co mu patřilo.
Jeho sen o Las Vegas však pokračuje.
Jistě, nebyl to on, kdo v Nevadě legalizoval hazard, a ani nebyl první, koho napadlo toho pořádně využít. Byl ale první, kdo měl jasnou představu, jak to přesně udělat, a dokázal na to sehnat peníze. To on přišel s konceptem luxusního rezortu spojeného s kasinem, kde se budou moci “přespolní” ubytovat a zároveň prohrát slušné sumy. Bez něho by dnes Las Vegas možná nebylo tím, co známe.
Hazard není zrovna něco, co by bylo záhodno podporovat. Koneckonců důsledky neregulovaného hazardního podnikání vidíme i u nás. Taky je pravda, že Bugsy Siegel rozhodně není vzorem hodným následování. Síla jeho vize, odhodlanost, s jakou za ní šel, a nezdolnost, jakou projevil, jsou však vlastnosti, které k úspěchu v jakémkoliv podnikání nezbytně potřebujete. Kdoví, třeba kdyby byl Siegel zdatný obchodník a ne mafián, a kdyby si peníze půjčil v bance, třeba by zemřel jako důstojný starý muž někde v obří vile a ne kulkou vraha.
(zdroj titulní fotografie: werehistory.org)
Tagy: casino gambling historie Las Vegas startup zahraniční
